【書評】本が読みたくなる本：脳に心が読めるか？

書評というのは、本を評するわけですから、一般的には、面白いかどうかとか、読みに値するかどうか、などを読者に説明するものでしょうか。

今回ご紹介する本は、進化心理学者である筆者が新聞などに書いてきた書評をまとめた、いわば書評本。

この本が困った本で、筆者の手にかかると、どの本も魅力的で読みたくなる。

しかも、一つの本だけではなく、それに続けてこちらも読まないといけないなあ、という風に連鎖する。

それは、前書きにあるように、筆者の興味に沿って選ばれた本たちは、「「自分の心はどうできているか」という疑問の元に、本を読んでいる」という切り口で一貫しているから、筆者の興味の角度に魅せられた読者にとっては、あれもこれもと連鎖してしまうのだろう。

それにしても書評というのは大変な仕事だと思う。

筆者は書評を「読者の代わりにドーナツを味見をして、その穴の味について伝えるようなもの」とあとがきで記している。

穴の味なのかもしれないが、800〜900字で、その本の社会的位置付け、著者と筆者との距離、なぜ読んだのか、何を得たのか、そういう筆者の期待や読後感、これらをまとめ、しかも余韻を残して書くのは容易なことではない。

でも、筆者はこれに果敢に挑戦し、そして成功している。と思う。

筆者の専門は、動物行動学の分野で言語の進化そして心の起源に迫るものだ。

それもあって、「脳に心が読めるか？」という挑戦的なタイトルにしたのだろうと思うけど、副題の「心の進化を知るための９０冊」という方が理解しやすい。

さらに言えば、人はなぜ言葉を必要とし、その言葉で何をしようとしているか、ということを本という痕跡（カタチ）から探り出す継続的研究なのかもしれない。

年末年始は本を読む機会が多いかもしれない。

そんな時に、この本を読んで、次に何を読むかのヒントにする、そんな使い方にふさわしい本だと思う。

岡ノ谷先生の著作は、他にもあって、そのどれも面白い。

科学的な背景を踏まえつつも、読み物としての楽しさを兼ね備えているので、そちらも是非。

新宿三光町日乗